« Hanns et Rudolf » de Thomas Harding : quand la réalité dépasse la fiction

Une belle couverture, et à l’intérieur des photos de personnes, des reproductions de papiers officiels…

Hanns et Rudolf nous invite à découvrir deux histoires, deux destins : celui d’Hanns Alexander, Juif allemand, qui traque l’officier SS Rudolf Hoess, commandant du camp d’Auschwitz.

Le livre nous dévoile tranquillement, en plusieurs étapes et à tour de rôle, l’histoire de deux allemands du 20ème siècle qui n’auraient jamais du se rencontrer.

Hanns et Rudolf : deux histoires, deux destins, et aussi à travers cet épisode singulier ceux de tout un continent : l’Europe.

Nous voici donc invités à entrer dans l’Histoire, avec un grand « h ». Les personnages s’animent sous la plume du narrateur, les photos les rendent réels, ils deviennent plus proches…

Rudolf est né en 1901 à Baden-Baden. Il est l’aîné de trois enfants, son père est militaire, et catholique. Lorsque Rudolf s’engage dans l’armée en 1916, durant la Première Guerre mondiale, son père est déjà mort. Et à son retour du front, il apprend le décès de sa mère.

Rudolf Hoess, au centre, a été capturé en 1946 et pendu en 1947. Il a reconnu, lors du procès de Nuremberg, avoir eu connaissance de l’assassinat de millions de juifs durant la Shoah.
Photo ©Yad Vashem (source « The Globe And Mail », Canada).

Hanns quant à lui naît en 1917 à Berlin. Avec son frère jumeau Paul, ils sont les derniers d’une fratrie de quatre. Leur père est médecin, Juif, et toute la famille quittera l’Allemagne pour fuir le nazisme. Les deux frères s’engageront sous le drapeau anglais lors de la Seconde Guerre mondiale.

Sous la plume de Thomas Harding, à travers Hanns et Rudolf, l’Allemagne et l’Europe du 20ème siècle s’animent, prennent vie.

En réalité, l’auteur raconte un récit qu’il découvre lors de l’enterrement de son grand-oncle. Suivront trois ans de recherches sur la traque de Rudolf par Hanns, trois années d’enquête sur ces hommes, leurs familles, leurs parcours dans un pays traversé par deux guerres, le silence des générations suivantes…

Un premier ouvrage tout à fait remarquable !

Hanns et Rudolf, de Thomas Harding, aux éditions Flammarion. 436 pages. 9,00€.

Si vous désirez aller plus loin :

La mort est mon métier, de Robert Merle, aux éditions Folio. 384 pages. 9,20€.
Le commandant d’Auschwitz parle, par Rudolf Hoess, aux éditions La Découverte. 280 pages. 13,00€.