(extrait de l’article « Une brève histoire des juifs de Florence, des Médicis à l’émancipation » publié dans le magazine L’Arche 718)
Lorsque l’on suit l’itinéraire juif dans la ville de Florence, on remarque très vite qu’il témoigne d’une présence juive ancienne de plusieurs siècles. Et pour cause, les premières traces écrites attestant d’une présence juive à Florence datent en effet de 1304.
Des Médicis à l’Émancipation, une brève histoire des juifs de Florence
Bien que la présence juive à Florence soit attestée depuis le moyen âge, la première communauté importante et organisée daterait d’environ 1440 lorsque Côme de Médicis, qui avait était parvenu à transformer sa peine de mort en exil en 1433, revint dans la capitale toscane l’année suivante. À son invitation, de nombreux prêteurs s’installent sur la rive Sud de l’Arno, dans une rue alors connue sous le nom de “Via dei Giudei”, la Rue des Juifs, à quelques pas de l’église San Jacopo Soprarno. Ils sont autorisés à ouvrir des établissements de prêt dès 1437 et c’est probablement dans ce quartier, entre la rue des Juifs et Borgo San Jacopo, que fut aménagée la première synagogue de la ville, intégrée à un ensemble de bâtiments afin de la rendre invisible de la rue.
De nombreux textes montrent encore aujourd’hui l’importance et l’influence de la communauté juive à l’époque sur les échanges culturels, intellectuels et scientifiques, particulièrement durant le règne de Laurent de Médicis, dit “Laurent le Magnifique”.
“Durant toute la période du Rinascimento, la famille des Médicis se montra constamment bienveillante envers les juifs, les défendit, les protégea et les favorisa, tandis qu’au contraire l’élément populaire et démocratique conserva toujours à leur égard une attitude irréconcialiablement hostile” (1).
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